Un mandataire automobile est un intermédiaire qui agit pour le compte de particuliers, auprès de concessionnaires-distributeurs. Lorsque ceux-ci sont amenés à déstocker, le mandataire automobile achète les voitures neuves ou d'occasion à un prix avantageux, négociés auprès de concessionnaires, pour ensuite en faire profiter ses clients.

Le terme mandataire auto désigne également de façon plus large les courtiers automobile ainsi que les prestataires de services proposant des voitures neuves à prix réduits sur Internet.

Fonctionnement :

Le mandataire automobile est dans la plupart des cas :

    mandaté par un client pour lui acheter un véhicule qui répond à son budget et à ses critères s'il s'agit d'une voiture d'occasion.
    mandaté pour obtenir le prix le plus bas sur le modèle désiré s'il s'agit d'un véhicule neuf.

Achat d'une voiture neuve :

Les mandataires automobile travaillent avec leur propre réseau, bien établi, de concessionnaires. Quand un client souhaite une nouvelle voiture, le mandataire va contacter un ou plusieurs concessionnaires dans son réseau et détermine ensuite lequel lui fournira le véhicule au meilleur prix. Des facteurs tels que la date de livraison ou le lieu du concessionnaire sont aussi pris en compte. La plupart des mandataires auto proposent de livrer le véhicule directement chez le client contre un certain montant. La plupart du temps la transaction et le contrat de vente se font directement entre le client et le concessionnaire.

Achat d'une voiture d'occasion :

Certains mandataires auto peuvent permettre de trouver le véhicule d'occasion désiré, par exemple dans différents pays européens où les tarifs sont intéressants. Dans la plupart des cas, le mandataire va acheter la voiture et la revendre au client.

Il existe aussi des prestataires automobiles qui, eux, n’achètent pas les véhicules, mais conseillent ou aident leur clients à trouver au meilleur prix la voiture qu'ils souhaitent acheter. Ceux-ci sont en relation avec différents professionnels de la vente automobile (garages, concessionnaires et aussi des mandataires), ce qui leur permet de trouver l'offre la plus adaptée. Ils représenteront le client chez le vendeur pour l'achat du véhicule sélectionné et le livreront ensuite à son domicile. Comme dans le cas des mandataires, le client n'a pas à se déplacer ni à s'occuper des démarches administratives, le prestataire le fera pour lui.

Provenance des véhicules :

Le mandataire achète ses véhicules de plusieurs façons :

    Déstockage des concessionnaires : le mandataire récupère les invendus des différents concessionnaires à des prix intéressants.
    Commande d'un modèle en grandes quantités : effectuée auprès d'un concessionnaire partenaire consentant d'importantes remises au mandataire. Un ou plusieurs concessionnaires partenaires sont choisi par le mandataire pour une marque donnée, les volumes de commandes à l'année permettent des tarifs attractifs dont bénéficie l'acheteur final1.
    Achat dans l'union européenne : la politique commerciale des constructeurs étant différente dans chaque pays selon les marchés, le mandataire achète ses véhicules dans un autre pays de l'UE où les tarifs seraient plus avantageux pour certains modèles. L'absence de taxe d'importation rend ce système attrayant.